أسفرت القرعة النهائية للأدوار الإقصائية من بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، التي أقيمت في العاصمة الماليزية كوالالمبور، عن مسار واضح لنادي الاتحاد السعودي، يمنحه فرصة تجنب المنافسين المحليين الأبرز حتى مراحل متقدمة، في وقت تتصاعد فيه الأنباء حول تعزيزات صيفية محتملة للنادي.
مسار يبدأ بالوحدة ويواجه مفاجأة اليابان
يستهل الاتحاد رحلته في الأدوار الحاسمة بمواجهة نادي الوحدة، في مباراة إقصائية تتطلب تركيزاً كبيراً لضمان العبور. وفي حال تخطي هذه العقبة، فإن الانتظار سيكون أمام اختبار معقد أمام فريق ماتشيدا زيلفيا الياباني، الذي يعتبر الحصان الأسود للنسخة الحالية.
فقد فرض الفريق الياباني نفسه بقوة بعد تصدره لمجموعة الشرق في دوري أبطال آسيا للنخبة برصيد 17 نقطة. ولا يقتصر تألقه على الساحة القارية، بل يمتد إلى الدوري الياباني حيث يحتل وصافة الترتيب. وبلغة الأرقام، خاض ماتشيدا زيلفيا 8 مباريات آسيوية، فاز في 5 منها وتعادل مرتين وخسر لقاءً واحداً، مسجلاً 15 هدفاً ومستقبلاً 7 أهداف، مما يعكس قوته الهجومية وصلابته الدفاعية التي ستشكل تحدياً تكتيكياً كبيراً للاتحاد.
تجنب الديربيات السعودية حتى مراحل متأخرة
من أبرز مكاسب القرعة لنادي الاتحاد هي تجنبه الصدام المبكر مع غريميه المحليين، الهلال أو الأهلي، في الدور نصف النهائي. فإذا تمكن “العميد” من بلوغ المربع الذهبي، سيواجه الفائز من المسار الذي يضم أندية شباب الأهلي الإماراتي، وتراكتور الإيراني، وبوريرام يونايتد التايلاندي. هذا المسار يبعد الفريق عن ضغوطات الديربيات السعودية حتى المشهد الختامي.
وتتجه أنظار عشاق الاتحاد نحو المباراة النهائية التي ستقام على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية “الجوهرة المشعة”. ويمتلك الفريق حافزاً إضافياً، حيث تظل احتمالية إقامة نهائي سعودي خالص قائمة بقوة في حال تأهل الاتحاد من جهة، وصعود الهلال أو الأهلي من الجهة الأخرى، مما سيمثل فرصة ذهبية للتتويج باللقب القاري على أرضه وبين جماهيره.
الطموح الآسيوي يرتبط بالتعزيزات الصيفية
يأتي تحديد هذا المسار القاري الواضح في وقت تتردد فيه أنباء قوية عن نية نادي الاتحاد تعزيز صفوفه بشكل كبير خلال فترة الانتقالات الصيفية، في إطار مشروعه التنافسي الطموح محلياً وقارياً. وقد ارتبط اسم النادي مؤخراً بعدد من النجوم العالميين.
فقد وضع النجم المصري محمد صلاح نادي الاتحاد كخيار أول في حال انتقاله إلى دوري روشن السعودي مع اقتراب نهاية مسيرته مع ليفربول، وفقاً لتقارير إعلامية. صلاح، أحد أبرز نجوم الكرة العالمية خلال العقد الأخير، يرغب في خوض تجربة جديدة، وإن كانت أي مفاوضات رسمية لم تبدأ بعد.
في الوقت ذاته، يستهدف الاتحاد التعاقد مع البرازيلي كاسيميرو، لاعب وسط مانشستر يونايتد، حيث سيكون بديلاً بارزاً لكريم بنزيمة. وتشير التقارير إلى أن هذه الصفقة المعقدة تتوقف على مستقبل زميله البرازيلي في الفريق فابينيو، خاصة مع عودة كاسيميرو للتألق تحت قيادة المدرب المؤقت مايكل كاريك، على الرغم من الاتفاق المتبادل المبدئي على رحيله في الصيف.
هذه التعزيزات المحتملة، إذا ما تحققت، لن تعيد رسم ملامح سوق الانتقالات الصيفية فحسب، بل ستزود الاتحاد بقوة إضافية لخوض غمار المنافسة على لقب دوري أبطال آسيا للنخبة، مستفيداً من مسار قرعة مفتوح وتجنب للمنافسين المحليين حتى النهائي.
